Može li aluminijum zamijeniti veliku potražnju za bakrom u globalnoj energetskoj tranziciji?

Sa globalnom energetskom transformacijom, može li aluminijum zamijeniti veliku količinu novonastale potražnje za bakrom?Trenutno, mnoge kompanije i stručnjaci iz industrije istražuju kako bolje „zamijeniti bakar aluminijumom“ i predlažu da prilagođavanje molekularne strukture aluminijuma može poboljšati njegovu provodljivost.

Zbog svoje odlične električne provodljivosti, toplotne provodljivosti i duktilnosti, bakar se široko koristi u raznim industrijama, posebno u elektroenergetici, građevinarstvu, kućanskim aparatima, transportu i drugim industrijama.Ali potražnja za bakrom raste kako svijet prelazi na zelenije izvore energije, kao što su električna vozila i obnovljiva energija, a izvor opskrbe postaje sve problematičniji.Električni automobil, na primjer, koristi otprilike četiri puta više bakra od konvencionalnog automobila, a električne komponente koje se koriste u elektranama na obnovljivu energiju i žice koje ih povezuju s mrežom zahtijevaju još veće količine bakra.Uz rastuću cijenu bakra posljednjih godina, neki analitičari predviđaju da će jaz bakra postati sve veći i veći.Neki industrijski analitičari čak su bakar nazvali „novom naftom“.Tržište se suočava sa ograničenom opskrbom bakrom, što je ključno u dekarbonizaciji i korištenju obnovljive energije, što bi moglo povećati cijene bakra za više od 60% u roku od četiri godine.Nasuprot tome, aluminijum je najzastupljeniji metalni element u zemljinoj kori, a njegove rezerve su oko hiljadu puta veće od bakra.Pošto je aluminijum mnogo lakši od bakra, ekonomičniji je i praktičniji za kopanje.Posljednjih godina, neke kompanije su koristile aluminijum za zamjenu rijetkih zemnih metala kroz tehnološke inovacije.Proizvođači svega, od električne energije preko klima uređaja do auto dijelova, uštedjeli su stotine miliona dolara prelaskom na aluminij umjesto bakra.Osim toga, visokonaponske žice mogu postići veće udaljenosti korištenjem ekonomičnih i laganih aluminijskih žica.

Međutim, neki tržišni analitičari su rekli da je ova “zamjena aluminijuma za bakar” usporila.U širim električnim aplikacijama, električna provodljivost aluminijuma je glavno ograničenje, sa samo dve trećine provodljivosti bakra.Istraživači već rade na poboljšanju provodljivosti aluminijuma, čineći ga tržišnijim od bakra.Istraživači vjeruju da promjena strukture metala i uvođenje odgovarajućih aditiva zaista može utjecati na provodljivost metala.Eksperimentalna tehnika, ako se u potpunosti realizuje, mogla bi dovesti do supravodljivog aluminija, koji bi mogao igrati ulogu na tržištima izvan dalekovoda, transformirajući automobile, elektroniku i električne mreže.

Ako možete učiniti aluminij provodljivijim, čak 80% ili 90% provodljivim kao bakar, aluminij može zamijeniti bakar, što će donijeti ogroman pomak.Zato što je takav aluminijum provodljiviji, lakši, jeftiniji i rasprostranjeniji.Sa istom provodljivošću kao i bakar, lakše aluminijske žice mogu se koristiti za dizajniranje lakših motora i drugih električnih komponenti, omogućavajući automobilima da putuju na veće udaljenosti.Sve što radi na struju može se učiniti efikasnijim, od elektronike automobila do proizvodnje energije do isporuke energije kroz mrežu do vašeg doma za punjenje baterija automobila.

Ponovno izmišljanje dva vijeka starog procesa proizvodnje aluminijuma je vrijedno toga, kažu istraživači.U budućnosti će koristiti novu aluminijsku leguru za izradu žica, kao i šipki, limova, itd., te će proći niz testova kako bi se uvjerili da su provodljiviji, jači i dovoljno fleksibilni za industrijsku upotrebu.Ako ti testovi prođu, tim kaže da će raditi s proizvođačima na proizvodnji više legure aluminija.